Hydrochoerus hydrochaeris, comumente conhecida como capivara, é nativa da América do Sul. Sua distribuição geográfica inclui países como Brasil, Venezuela, Colômbia, Argentina, Uruguai, Peru, Paraguai e Bolívia. Também é encontrada nas partes orientais dos Andes.

As capivaras habitam regiões com abundância de fontes de água. Elas são tipicamente encontradas em savanas, florestas densas e áreas úmidas, frequentemente perto de rios, lagos e pântanos. As regiões que habitam geralmente têm um clima tropical a subtropical, caracterizado por temperaturas quentes e chuvas sazonais.

As capivaras são mamíferos semi-aquáticos, bem adaptados tanto a ambientes terrestres quanto aquáticos. Elas desempenham um papel crucial em seu ecossistema como pastadoras, alimentando-se de uma variedade de gramíneas e plantas aquáticas. Sua presença influencia a estrutura da vegetação e fornece uma fonte de alimento para predadores. As capivaras também são conhecidas por seu comportamento social, frequentemente vivendo em grupos que podem ajudar na evitação de predadores e no compartilhamento de recursos.