O Cão de Pelo Duro da Ístria é nativo da Península da Ístria na Croácia. Também é encontrado em algumas regiões vizinhas na Eslovênia e na Itália, devido ao seu uso histórico como cão de caça nessas áreas.

Esta raça é tipicamente encontrada em climas mediterrâneos, caracterizados por verões quentes e secos e invernos amenos e úmidos. A Península da Ístria apresenta uma mistura de ambientes costeiros e interiores, incluindo terrenos rochosos, campos abertos e florestas esparsas, que são ideais para as atividades de caça para as quais a raça é tradicionalmente usada.

O Cão de Pelo Duro da Ístria é principalmente um cão de faro usado para a caça de pequenos animais, como coelhos e raposas. Seu nicho ecológico envolve trabalhar em terrenos variados, onde seu apurado sentido de olfato e resistência são vantajosos. A raça é adaptada tanto às regiões costeiras quanto às áreas interiores da Ístria, onde pode navegar por paisagens diversas, que vão desde matas densas até prados abertos.