Ixodes scapularis, comumente conhecido como carrapato de pernas negras ou carrapato de veado, é nativo da América do Norte. É encontrado principalmente no leste dos Estados Unidos, incluindo as regiões do Meio-Oeste, Nordeste e Sudeste, bem como em partes do sudeste do Canadá. A distribuição se estende do Texas e Flórida no sul até Maine e Minnesota no norte, estando também presente em partes de Ontário e Quebec no Canadá.

Ixodes scapularis tipicamente habita áreas com umidade moderada a alta, que são necessárias para sua sobrevivência. Ele prospera em florestas decíduas, bosques mistos e áreas com vegetação densa. O carrapato é frequentemente encontrado em serapilheira, no chão da floresta e em áreas gramadas ou arbustivas. Requer um habitat que forneça umidade suficiente e um microclima adequado para prevenir a dessecação.

O nicho ecológico de Ixodes scapularis envolve parasitar uma variedade de hospedeiros durante suas fases de vida, incluindo mamíferos, aves e répteis. É especialmente conhecido por se alimentar de veados de cauda branca, que são hospedeiros-chave para os carrapatos adultos, e pequenos mamíferos como ratos e esquilos, que são cruciais para as fases larval e ninfal. O carrapato desempenha um papel significativo na transmissão de patógenos, mais notavelmente a bactéria Borrelia burgdorferi, que causa a doença de Lyme, além de outras doenças transmitidas por carrapatos. Sua presença é frequentemente associada a florestas fragmentadas e áreas suburbanas onde as interações entre humanos e vida selvagem são comuns.