O atum rabilho (Katsuwonus pelamis) é nativo dos oceanos tropicais e subtropicais em todo o mundo. Sua distribuição geográfica inclui os oceanos Atlântico, Índico e Pacífico. É comumente encontrado em regiões como o Mar do Caribe, o Golfo do México e as águas ao redor do Japão, Havaí e Filipinas.

O atum rabilho geralmente habita águas quentes e epipelágicas, geralmente entre a superfície e 260 metros de profundidade. Eles preferem temperaturas que variam de 15°C a 30°C. Esses peixes são frequentemente encontrados em ambientes costeiros e oceânicos abertos, muitas vezes perto da superfície, onde as temperaturas da água são mais altas.

Como uma espécie pelágica, o atum rabilho ocupa um nicho como predador de natação rápida, alimentando-se principalmente de peixes menores, lulas e crustáceos. Eles desempenham um papel crítico na teia alimentar marinha, sendo tanto predadores quanto presas, apoiando espécies marinhas maiores, como tubarões e atuns maiores. Devido ao seu comportamento de formação de cardumes, os atuns rabilhos são conhecidos por formar grandes grupos, o que pode influenciar a biodiversidade marinha local e a disponibilidade de alimentos.