Lampropeltis splendida, comumente conhecida como cobra-rei do deserto, é nativa do sudoeste dos Estados Unidos e do norte do México. É encontrada predominantemente nos estados do Arizona, Novo México, Texas, e se estende até os estados mexicanos de Chihuahua e Coahuila.

A cobra-rei do deserto habita regiões áridas e semiáridas, tipicamente em matagais desérticos, pastagens e bosques abertos. Essas áreas são caracterizadas por climas quentes e secos com vegetação esparsa.

Lampropeltis splendida é uma espécie terrestre que desempenha um papel tanto de predador quanto de presa dentro de seu ecossistema. Alimenta-se principalmente de roedores, lagartos e, ocasionalmente, de outras cobras, incluindo cascavéis, graças à sua resistência ao veneno delas. A espécie é adaptada a uma variedade de micro-habitats dentro de sua faixa de distribuição, incluindo afloramentos rochosos e solos arenosos, onde pode encontrar abrigo e caçar alimento.