Larus fuscus, comumente conhecida como Gaivota-de-manto-escuro, é nativa da região Paleártica. Sua distribuição geográfica inclui partes da Europa, particularmente em países como o Reino Unido, Noruega, Suécia, Finlândia, Dinamarca, Alemanha e os Países Baixos. A espécie também é encontrada ao longo da costa atlântica e ilhas do Noroeste da África, incluindo Marrocos, Mauritânia e as Ilhas Canárias. Durante as migrações, essas gaivotas podem ser vistas mais amplamente pela Europa e até o Oeste da Ásia.

O habitat típico da Gaivota-de-manto-escuro inclui regiões costeiras, estuários e ilhas onde frequentemente se reproduzem. Essas áreas são geralmente caracterizadas por um clima temperado. Durante a temporada de reprodução, elas preferem ilhas com falésias ou tundra aberta com acesso ao mar. Fora da temporada de reprodução, habitam águas costeiras e podem ser encontradas no interior, perto de grandes lagos, rios e reservatórios.

As Gaivotas-de-manto-escuro são alimentadoras oportunistas com uma dieta diversificada que inclui peixes, invertebrados marinhos, insetos e até carniça ou resíduos humanos. Essa flexibilidade dietética permite que habitem uma variedade de ambientes, desde ilhas remotas até áreas urbanas. Elas se adaptaram a forragear tanto mergulhando na água quanto coletando alimentos em terra, o que as torna bem adaptadas a nichos ecológicos variados ao longo das costas e áreas urbanas.