Larus occidentalis, comumente conhecida como Gaivota Ocidental, é nativa da costa do Pacífico da América do Norte. Sua distribuição geográfica se estende desde a Colúmbia Britânica no Canadá, através do oeste dos Estados Unidos, e se estende até o sul da Baja Califórnia, no México. É predominantemente encontrada ao longo de regiões costeiras e ilhas offshore.

A Gaivota Ocidental habita ambientes costeiros, onde prospera em ecossistemas marinhos e estuarinos. Prefere costas rochosas e arenosas, penhascos, ilhas e ocasionalmente visita ambientes alterados por humanos, como portos e áreas urbanas à beira-mar. O clima em sua região nativa é tipicamente ameno, com neblina costeira, ventos marinhos e chuvas moderadas, refletindo uma influência marítima.

A Gaivota Ocidental é uma alimentadora oportunista com uma dieta que consiste principalmente em invertebrados marinhos, peixes e comida escavada. Desempenha um papel crucial no ecossistema costeiro ajudando a controlar as populações de suas presas e escavando carniça, contribuindo assim para o ciclo de nutrientes. Está bem adaptada ao seu habitat costeiro, com fortes habilidades de voo que lhe permitem viajar longas distâncias em busca de alimento.