Lates niloticus, comumente conhecido como a perca do Nilo, é nativo dos lagos e rios de água doce da África central e oriental. Sua distribuição geográfica inclui países como Uganda, Quênia, Tanzânia, Sudão do Sul, República Democrática do Congo e Etiópia. Notavelmente, é encontrado em grandes corpos d'água como o Lago Vitória, Lago Albert, Lago Turkana e o sistema do Rio Nilo.

A perca do Nilo prospera em ambientes tropicais de água doce. Prefere lagos grandes, quentes e profundos ou sistemas fluviais com temperaturas que variam de 26 a 30 graus Celsius. Os corpos d'água onde é encontrada geralmente apresentam um nível moderado a alto de turbidez e são ricos em nutrientes.

Como um predador de topo, Lates niloticus ocupa um nicho ecológico crucial em seu habitat. Alimenta-se de peixes menores, incluindo espécies nativas, o que pode alterar significativamente o equilíbrio ecológico das áreas que habita. Esta espécie é conhecida por sua adaptabilidade a várias condições de água doce, mas prospera principalmente em ambientes onde os recursos alimentares são abundantes.