As espécies de Latrodectus, comumente conhecidas como aranhas viúvas, são encontradas em todos os continentes, exceto na Antártica. Sua distribuição geográfica inclui América do Norte, América do Sul, Europa, África, Ásia e Austrália. Regiões específicas onde são comumente encontradas incluem o sul dos Estados Unidos, partes da região do Mediterrâneo, sul da África e Austrália.

As aranhas viúvas frequentemente habitam áreas que lhes fornecem abrigo e abundante presa. Elas são comumente encontradas em climas temperados e tropicais. Estas aranhas preferem ambientes escuros e pouco perturbados, como pilhas de madeira, sob pedras, em troncos de árvores ocos e em estruturas feitas pelo homem como celeiros, garagens e galpões.

As espécies de Latrodectus são predadores noturnos, alimentando-se de insetos e outros pequenos artrópodes. Elas desempenham um papel crucial no controle das populações de insetos em seus ecossistemas. Tipicamente, constroem teias irregulares e emaranhadas em locais abrigados para capturar presas. As aranhas são conhecidas por seu veneno, que utilizam para subjugar presas e dissuadir predadores.