Leopardus pardalis, comumente conhecido como jaguarundi, é nativo das Américas. Sua distribuição geográfica se estende desde o sul dos Estados Unidos, particularmente no Texas, através do México, América Central e na América do Sul, alcançando o sul até o norte da Argentina e Uruguai. A espécie é amplamente distribuída em países como Brasil, Venezuela, Colômbia e Peru.

O jaguarundi habita uma variedade de ambientes, principalmente preferindo regiões tropicais e subtropicais. Ele prospera em florestas densas, incluindo florestas tropicais úmidas, florestas decíduas tropicais e manguezais. No entanto, também pode ser encontrado em savanas, arbustos espinhosos e regiões semiáridas. A espécie é hábil em se adaptar a diversos ambientes florestais que oferecem cobertura densa e presas suficientes.

Como um predador noturno e solitário, o jaguarundi ocupa o nicho ecológico de um carnívoro de tamanho médio. É um caçador oportunista, alimentando-se de uma variedade de presas, como mamíferos de pequeno a médio porte, aves, répteis e anfíbios. Seu papel no ecossistema inclui o controle da população dessas espécies de presas, mantendo assim o equilíbrio ecológico. A adaptabilidade do jaguarundi a diferentes tipos de floresta permite que ele explore uma ampla gama de recursos em sua distribuição geográfica.