O serval (Leptailurus serval) é nativo da África, encontrado principalmente nas regiões subsaarianas. Sua distribuição geográfica inclui países como África do Sul, Botswana, Namíbia, Angola, Zâmbia, Moçambique, Tanzânia e Quênia. A espécie está notavelmente ausente das densas florestas tropicais da África Central e dos desertos áridos do Saara.

Os servais habitam vários ambientes, mas são mais comumente encontrados em regiões com abundantes fontes de água. Eles prosperam em savanas, zonas úmidas e pradarias onde gramíneas altas e juncos fornecem abrigo. Essas áreas geralmente apresentam climas quentes com algumas chuvas sazonais, apoiando uma ampla variedade de animais de presa.

O nicho ecológico do serval é o de um mamífero carnívoro de tamanho médio. É um predador solitário e territorial que se alimenta principalmente de pequenos mamíferos, aves, rãs, insetos e peixes. As longas pernas e grandes orelhas do serval são bem adaptadas para a caça em ambientes de gramíneas altas, permitindo-lhe detectar e atacar presas de forma eficaz. Sua preferência por habitats de zonas úmidas e savanas está ligada à disponibilidade de presas e ao abrigo adequado para a caça.