Ligia exotica, comumente conhecida como tatuzinho-do-mar, é originalmente nativa das regiões costeiras do Indo-Pacífico. Isso inclui áreas como as águas costeiras da África Oriental, Sul da Ásia, Sudeste Asiático e Ilhas do Pacífico.

Ligia exotica normalmente habita zonas entre-marés, que são áreas acima da água na maré baixa e submersas na maré alta. Estas zonas são frequentemente caracterizadas por costas rochosas, quebra-mares e molhes, onde o animal pode encontrar fendas para abrigo. A espécie prospera em climas quentes e úmidos, com temperaturas geralmente variando de 20°C a 30°C.

Como um detritívoro, Ligia exotica desempenha um papel importante no ecossistema ao se alimentar de matéria vegetal e animal em decomposição, o que ajuda na reciclagem de nutrientes. Sua capacidade de viver nas duras condições da zona entre-marés permite que ela explore um nicho menos acessível a predadores, embora ainda enfrente ameaças de aves e animais marinhos maiores.