O gênero Lophius, comumente conhecido como tamboril ou peixe-pescador, é encontrado principalmente nos oceanos Atlântico oriental e ocidental. Espécies específicas dentro deste gênero têm distribuições variadas, mas geralmente estão presentes nas águas costeiras da Europa, particularmente do Mar de Barents ao Estreito de Gibraltar, e ao longo da costa leste da América do Norte, de Newfoundland ao Golfo do México. Também são encontrados no Mar Mediterrâneo e no Mar Negro.

Lophius spp. habitam águas marinhas temperadas a frias, geralmente variando de áreas próximas à costa até ambientes de mar profundo. São espécies bentônicas, residindo no fundo do mar a profundidades que variam de águas rasas até cerca de 1.000 metros, embora sejam mais comumente encontrados entre 50 e 500 metros. A temperatura nesses habitats pode variar de cerca de 0°C a 15°C, dependendo da localização e profundidade específicas.

Lophius spp. são predadores de emboscada, usando seus corpos bem camuflados para se misturar ao leito marinho arenoso ou lamacento. Eles possuem uma adaptação única de uma espinha dorsal modificada, conhecida como esca, que atua como um isca para atrair presas. Essa adaptação permite que capturem efetivamente peixes e invertebrados que se aproximam para investigar a isca. Seu nicho ecológico é o de um predador de topo na comunidade bentônica, desempenhando um papel vital no controle das populações de presas.