Lutjanus cyanopterus, comumente conhecida como Caranha, é nativa do Oceano Atlântico Ocidental. Sua distribuição geográfica varia desde a costa leste dos Estados Unidos, particularmente Carolina do Norte, descendo pelo Golfo do México, Mar do Caribe, e ao longo da costa leste da América Central e do Sul até o Brasil.

As Caranhas habitam tipicamente recifes de coral, áreas rochosas e manguezais. Elas preferem profundidades que variam de 25 a 50 metros, mas podem ser encontradas em águas tão rasas quanto 10 metros ou tão profundas quanto 100 metros. A espécie prospera em águas tropicais e subtropicais quentes, com temperaturas geralmente entre 22°C e 28°C.

Como um predador de topo em seu habitat, a Caranha desempenha um papel crucial na manutenção do equilíbrio dos ecossistemas de recife. Ela se alimenta de uma variedade de presas, incluindo peixes, crustáceos e cefalópodes, o que ajuda a controlar a população desses organismos. A espécie também é conhecida por sua capacidade de se adaptar a diferentes estruturas de recife e profundidades, permitindo que ocupe vários nichos ecológicos dentro de sua faixa.