Lycaon pictus, comumente conhecido como cão-selvagem-africano ou lobo-pintado, é nativo da África subsaariana. Historicamente, ocupava uma faixa que se estendia do extremo sul da África até a Etiópia, Somália e partes da África Ocidental. Hoje, a espécie é encontrada principalmente em bolsões fragmentados na África Austral e Oriental, incluindo países como Botsuana, Namíbia, Zimbábue, Moçambique, Tanzânia e África do Sul.

Os cães-selvagens-africanos são normalmente encontrados em savanas, pastagens, florestas abertas e áreas semi-desérticas. Eles preferem habitats com espaço amplo para caça e locais onde possam evitar o contato humano. O clima nessas regiões é frequentemente caracterizado por estações úmidas e secas distintas, com temperaturas variando de 20°C a 30°C.

Lycaon pictus desempenha um papel crucial como predador de topo em seu ecossistema, mantendo o equilíbrio ao predar ungulados de médio porte, como impalas e gazelas. A espécie é altamente social, vivendo em matilhas que dependem de estratégias de caça cooperativas. Sua presença é indicativa de um ecossistema saudável, e eles requerem grandes áreas de vida para atender às necessidades da matilha, que podem variar dependendo da disponibilidade de presas e da paisagem.