Lymantria dispar dispar, comumente conhecida como a traça esponjosa, é nativa da Europa e de partes da Ásia. Sua distribuição original inclui países como Portugal, Espanha, França, Itália e outras regiões do Mediterrâneo, bem como partes da Ásia temperada.

A traça esponjosa habita tipicamente florestas decíduas e mistas. Ela prospera em climas temperados com mudanças sazonais distintas, incluindo invernos frios e verões quentes. A traça prefere ambientes onde árvores hospedeiras como carvalho, bétula e salgueiro são abundantes.

Lymantria dispar dispar é um desfolhador, o que significa que se alimenta das folhas das árvores, favorecendo particularmente espécies de carvalho, mas também consumindo uma ampla gama de outras árvores e arbustos. Seu papel ecológico envolve influenciar a composição e a dinâmica das florestas através de seus hábitos alimentares, o que pode levar a uma desfolhação significativa durante os anos de surtos.