O mamute-lanoso (Mammuthus primigenius) era principalmente nativo das regiões setentrionais da América do Norte, Europa e Ásia. Sua distribuição geográfica incluía as regiões de tundra e estepe que cobriam partes da atual Rússia, Canadá, Alasca e norte da Europa, estendendo-se ao sul até o norte dos Estados Unidos, Europa central e norte da China durante a última Era do Gelo.

Os mamutes-lanosos prosperaram em ambientes frios e secos típicos da 'estepe de mamutes' do Pleistoceno. Este habitat era caracterizado por vastas extensões de pastagens com cobertura arbórea esparsa, baixas temperaturas e baixa precipitação anual, assemelhando-se aos ecossistemas modernos de tundra e estepe.

Como herbívoros, os mamutes-lanosos adaptaram-se a pastar em gramíneas, ciperáceas e ervas nestes ambientes abertos de estepe. Seu grande tamanho e espesso pelo eram adaptações ao clima frio, enquanto suas longas presas eram utilizadas para forragear sob a neve e gelo para acessar a vegetação. Eles desempenhavam um papel significativo no ecossistema influenciando a estrutura da vegetação através de seus padrões de pastagem.