Melanerpes erythrocephalus, comumente conhecido como Pica-pau-de-cabeça-vermelha, é nativo da América do Norte. Sua distribuição geográfica inclui o centro e leste dos Estados Unidos, estendendo-se até o sul do Canadá. É encontrado com mais frequência das Grandes Planícies em direção ao leste até a costa atlântica, incluindo áreas como o sul do Canadá, particularmente nas regiões do sul de Manitoba, Ontário e leste de Quebec.

O Pica-pau-de-cabeça-vermelha habita principalmente florestas abertas e florestas decíduas, preferindo particularmente carvalhos e faias. Também é encontrado nas bordas das florestas, vales de rios e áreas com árvores dispersas. Esta espécie prospera em ambientes com árvores mortas e troncos secos, que são essenciais para a nidificação. Além disso, é frequentemente visto em subúrbios, pomares e ao longo de estradas onde há presença de árvores. Este pica-pau prefere um clima temperado e é adaptado tanto a condições úmidas quanto relativamente secas.

O Pica-pau-de-cabeça-vermelha desempenha um papel importante em seu ecossistema, controlando populações de insetos e auxiliando na dispersão de sementes. É um alimentador versátil com uma dieta onívora, consumindo insetos, sementes, nozes, frutas e ocasionalmente pequenos vertebrados. O comportamento de nidificação em cavidades desta ave fornece locais de nidificação ex para outras espécies de aves, facilitando a biodiversidade dentro de seus habitats nativos.