Melanerpes formicivorus, comumente conhecido como Pica-pau-de-barriga-vermelha, é nativo das Américas. Sua distribuição geográfica inclui o oeste dos Estados Unidos (Califórnia, Oregon, Arizona, Novo México), estendendo-se pelo México, América Central e até as porções setentrionais da América do Sul. É encontrado em países como Colômbia e Equador.

O Pica-pau-de-barriga-vermelha habita principalmente florestas de carvalhos e florestas mistas de sempre-vivas. É comumente encontrado em áreas com uma presença significativa de carvalhos, pois estas fornecem tanto alimento (bolotas) quanto locais de nidificação. Eles também são encontrados em florestas de pinheiros e carvalhos e ambientes ribeirinhos, tipicamente em altitudes que variam do nível do mar até cerca de 3.000 metros (9.800 pés). As regiões que habitam geralmente têm um clima temperado a quente com estações úmidas e secas distintas.

O Pica-pau-de-barriga-vermelha é uma ave diurna conhecida por seu comportamento único de armazenar bolotas em despensas, que são árvores ou estruturas de madeira com inúmeros buracos perfurados para guardar seu suprimento de alimento. Esta espécie desempenha um papel importante no ecossistema ao ajudar a controlar populações de insetos e dispersar sementes de carvalho. São aves sociais, vivendo em grupos familiares, e utilizam estratégias de reprodução cooperativa. Sua preferência por bolotas e pelo habitat de carvalhos destaca seu papel na manutenção do equilíbrio dentro desses ecossistemas florestais.