Melanitta perspicillata, comumente conhecido como negrito-de-óculos, é nativo da América do Norte. É predominantemente encontrado ao longo das costas do Pacífico e do Atlântico, do Alasca e Canadá até o norte dos Estados Unidos. Durante o inverno, migram para as costas dos Estados Unidos, chegando até o sul do México.

O negrito-de-óculos geralmente habita ambientes marinhos, especialmente em águas costeiras e próximas à costa durante as estações fora da reprodução. Prefere águas rasas e calmas, como baías, estuários e enseadas. Durante a reprodução, os negritos-de-óculos se deslocam para o interior, em habitats de água doce, como grandes lagos, lagoas e rios nas regiões florestadas do norte do Canadá e Alasca.

Os negritos-de-óculos são patos mergulhadores que se alimentam principalmente de moluscos, crustáceos e insetos aquáticos. Seu nicho ecológico envolve mergulhar e forragear no fundo dos corpos d'água, tornando-os uma parte integrante da teia alimentar aquática. Eles contribuem para o controle da população de invertebrados bentônicos em seu habitat.