Melanogrammus aeglefinus, comumente conhecido como arinca, é nativo do Oceano Atlântico Norte. Sua distribuição geográfica se estende desde a costa leste da América do Norte, incluindo o Golfo do Maine, passando pelo Canadá até a Groenlândia. No Atlântico leste, varia da Islândia e do Mar de Barents até a Baía da Biscaia na Europa.

A arinca habita tipicamente águas marinhas frias e temperadas. Elas são predominantemente encontradas nas plataformas continentais em profundidades que variam de 40 a 300 metros, embora possam ocasionalmente ser encontradas a profundidades de até 450 metros. A temperatura da água nessas áreas geralmente varia de 2°C a 10°C. As arincas preferem substratos arenosos, pedregosos ou lamacentos, onde podem encontrar alimento.

A arinca ocupa um nicho bentopelágico, alimentando-se principalmente de organismos bentônicos, como moluscos, crustáceos e equinodermos. Elas também consomem ovos de peixe e larvas. Seu papel como predador e presa no ecossistema marinho ajuda a regular a dinâmica populacional de várias espécies marinhas. As arincas estão adaptadas ao seu ambiente de águas frias com características fisiológicas, como proteínas anticongelantes que impedem a formação de gelo em seus tecidos.