Meleagris gallopavo, comumente conhecido como peru selvagem, é nativo da América do Norte. Sua distribuição geográfica inclui partes dos Estados Unidos, México e partes do sul do Canadá. As principais regiões incluem o leste dos Estados Unidos, desde o Maine até a Flórida e a oeste até o Texas, nas cadeias montanhosas do leste do México e no sul do Canadá.

Os perus selvagens habitam uma variedade de ambientes que oferecem abundância de abrigo e fontes de alimento. Normalmente, são encontrados em florestas decíduas e mistas com áreas abertas intercaladas, como campos ou pastagens. Eles necessitam de florestas maduras com vegetação diversificada no sub-bosque para fornecer cobertura adequada, especialmente para nidificação. Os perus também prosperam em regiões com uma combinação de terras florestadas e clareiras adjacentes que oferecem oportunidades para forrageamento.

Os perus selvagens são aves que vivem no solo e se alimentam de uma dieta composta por sementes, nozes, frutas, insetos e ocasionalmente pequenos anfíbios. Eles desempenham um papel ecológico vital ao auxiliar na dispersão de sementes e no controle de populações de insetos. Sua adaptabilidade lhes permite ocupar vários nichos ecológicos, desde regiões montanhosas até pântanos, o que apoia sua ampla distribuição geográfica.