Mephitis mephitis, comumente conhecido como o gambá-listrado, é nativo da América do Norte. Sua distribuição geográfica cobre uma vasta área do Canadá ao México, incluindo os Estados Unidos. Especificamente, é encontrado em províncias canadenses como a Colúmbia Britânica, Manitoba e Ontário, em todo o território continental dos Estados Unidos, e nas regiões do norte do México.

O gambá-listrado geralmente habita uma variedade de ambientes, incluindo florestas mistas, pradarias, áreas agrícolas e urbanas. Eles preferem regiões que oferecem cobertura abundante e acesso a fontes de alimento. O clima nessas áreas pode variar de temperado a continental, com variações que vão de invernos frios nas regiões do norte a invernos mais amenos nas partes mais ao sul de sua distribuição.

Os gambás-listrados são forrageadores onívoros, alimentando-se principalmente de insetos, pequenos mamíferos, frutas e vegetação. Eles se adaptaram para prosperar em ambientes diversos, muitas vezes beneficiando-se da capacidade de coexistir perto de assentamentos humanos, onde podem encontrar alimentos facilmente. O comportamento defensivo bem conhecido do gambá, caracterizado por sua capacidade de pulverizar um líquido nocivo, ajuda a deter predadores, tornando-o um adaptador bem-sucedido em vários nichos ecológicos.