Mercenaria mercenaria, comumente conhecida como amêijoa-dura ou quahog, é nativa da costa leste da América do Norte. Sua distribuição geográfica se estende desde o Golfo de São Lourenço no Canadá até o Golfo do México nos Estados Unidos. É mais comumente encontrada ao longo da costa atlântica, particularmente abundante no nordeste dos Estados Unidos.

A amêijoa-dura normalmente habita ambientes costeiros e estuarinos. Prefere substratos arenosos ou lamacentos onde pode se enterrar e permanecer parcialmente enterrada. A espécie prospera em águas salinas a salobras, com níveis de salinidade variando de 18 a 35 partes por mil. As temperaturas ideais da água para Mercenaria mercenaria estão entre 10°C e 25°C, alinhando-se com climas temperados.

Mercenaria mercenaria desempenha um papel significativo no ecossistema costeiro como um alimentador por filtração. Contribui para a filtração e clareza da água ao se alimentar de plâncton e partículas orgânicas. A espécie é frequentemente encontrada em águas rasas, geralmente a profundidades de até 15 metros, onde pode acessar eficientemente os recursos alimentares. Sua capacidade de se adaptar a vários níveis de salinidade permite que ocupe diversos habitats estuarinos.