Merlangius merlangus, comumente conhecida como pescada, é nativa do nordeste do Oceano Atlântico. Sua distribuição geográfica inclui as águas ao redor da Islândia, das Ilhas Britânicas e se estende ao sul até as costas noroeste da Espanha. Também é encontrada no Mar do Norte, no Skagerrak e no Kattegat.

A pescada habita tipicamente ambientes marinhos temperados. É comumente encontrada em áreas costeiras com profundidades que variam de 10 a 200 metros, embora ocasionalmente possa ser encontrada em maiores profundidades. A temperatura da água nessas regiões geralmente varia de 5°C a 15°C.

Merlangius merlangus ocupa um nicho ecológico bentopelágico, o que significa que vive próximo ao fundo do mar, mas também nada na coluna de água aberta. É comumente encontrada sobre substratos arenosos ou lamacentos e frequentemente perto de recifes rochosos. A pescada alimenta-se principalmente de pequenos peixes, crustáceos e outros invertebrados, tornando-se uma parte importante da teia alimentar marinha.