Mustela nivalis, comumente conhecida como doninha-anã, é nativa de uma ampla gama de regiões no Hemisfério Norte. Sua distribuição geográfica inclui partes da Europa, Ásia e América do Norte. Especificamente, é encontrada em quase toda a Europa, estendendo-se das Ilhas Britânicas e Escandinávia no norte até o Mediterrâneo no sul, e da Península Ibérica no oeste até os Montes Urais no leste. Na Ásia, sua extensão se espalha pela Rússia e em partes da Mongólia, China e Japão. Na América do Norte, a espécie está presente em partes do Canadá e do norte dos Estados Unidos.

A doninha-anã habita uma variedade de condições ambientais, refletindo sua adaptabilidade. Ela geralmente reside em regiões temperadas, mas também pode ser encontrada em zonas subárticas e árticas. A espécie é versátil em suas preferências de habitat, ocupando áreas como campos abertos, pastagens, bosques e até paisagens alteradas pelo homem, como terras agrícolas e jardins. A doninha-anã prefere ambientes com cobertura densa, como gramíneas altas ou arbustos, que oferecem proteção e terrenos de caça.

Mustela nivalis é um mamífero carnívoro que desempenha um papel crucial em seu ecossistema como predador de pequenos roedores. Seu nicho ecológico envolve o controle das populações de camundongos e ratazanas, que são suas presas principais. Esta preferência alimentar permite que a doninha-anã prospere em diversos habitats onde esses pequenos mamíferos são abundantes. A espécie é bem adaptada para caçar em tocas estreitas e fendas, auxiliada por seu corpo esguio e alongado.