Myrmecophaga tridactyla, comumente conhecida como tamanduá-bandeira, é nativa da América Central e do Sul. Sua distribuição geográfica se estende desde Honduras na América Central até o norte da Argentina na América do Sul. A espécie é encontrada em uma variedade de países dentro dessa região, incluindo Brasil, Paraguai, Bolívia e Venezuela.

O tamanduá-bandeira habita uma variedade de ambientes, incluindo pradarias, savanas e florestas tropicais. Prefere áreas com abundância de formigas e cupins, suas principais fontes de alimento. A espécie é frequentemente encontrada em zonas úmidas e pastagens alagadas, bem como em florestas secas e matas. O clima típico nessas regiões varia de tropical a subtropical, com variações sazonais na precipitação.

O tamanduá-bandeira ocupa um nicho ecológico especializado como um mamífero mirmecófago (que se alimenta de formigas e cupins). Desempenha um papel crucial no controle das populações de insetos, alimentando-se principalmente de formigas e cupins, usando sua longa língua e garras poderosas para invadir ninhos de insetos. Suas adaptações para essa dieta incluem uma língua longa e pegajosa e uma estrutura robusta dos membros anteriores para escavar. A espécie é geralmente solitária e possui amplos territórios, necessários para encontrar recursos alimentares suficientes.