N. brevirostis, comumente conhecido como Espinhudo de Espinha Curta, é nativo do noroeste do Oceano Pacífico. Sua distribuição inclui as águas ao largo das costas do Japão, Coreia, China e Taiwan. A espécie pode ser encontrada desde a plataforma continental rasa até águas profundas ao largo.

O Espinhudo de Espinha Curta habita ambientes marinhos caracterizados por águas temperadas. É tipicamente encontrado em profundidades que variam de 100 a 600 metros, embora ocasionalmente possa ser encontrado em águas mais profundas. A temperatura da água nessas regiões geralmente varia de 4°C a 15°C.

N. brevirostis ocupa um nicho ecológico bentopelágico, o que significa que vive próximo ao fundo do oceano, mas também pode ser encontrado nadando em águas médias. É um predador que se alimenta de vários peixes e invertebrados. A espécie adaptou-se à vida em ambientes de águas profundas com luz limitada e temperaturas mais frias, utilizando seu aguçado sentido de olfato e sistema de linha lateral para detectar presas.