Necturus maculosus, comumente conhecida como salamandra-d'água, é nativa da América do Norte. Sua distribuição geográfica inclui a região dos Grandes Lagos, bem como a bacia do Rio Mississippi, estendendo-se a partes do sul do Canadá e do leste dos Estados Unidos. Países onde é encontrada incluem os Estados Unidos e o Canadá, especificamente em regiões como os Grandes Lagos, o Rio Mississippi e algumas partes das Montanhas Apalaches.

A salamandra-d'água habita tipicamente ambientes de água doce. É comumente encontrada em rios, córregos, lagos e lagoas. Esses ambientes são caracterizados por água clara, com fluxo lento a moderado e cobertura abundante, como rochas, troncos e vegetação. A espécie prefere um clima que varia de temperado a frio, refletindo as variações sazonais em suas regiões nativas.

Necturus maculosus ocupa um nicho ecológico como predador e presa dentro de seu ecossistema aquático. Alimenta-se de uma variedade de organismos aquáticos, incluindo insetos, caracóis e pequenos peixes, contribuindo para o controle das populações dessas espécies. Além disso, a salamandra-d'água é bem adaptada à vida subaquática, possuindo brânquias externas que lhe permitem extrair oxigênio da água, raramente precisando vir à superfície. Seu estilo de vida noturno ajuda-a a evitar predadores e caçar alimentos de forma eficiente.