Nelsonia goldmani e suas subespécies são nativas do México. Especificamente, a espécie é encontrada nas partes central e sul do país. Nelsonia goldmani goldmani está tipicamente localizada nas terras altas do centro do México, enquanto Nelsonia goldmani cliftoni é encontrada nas regiões sudoeste. Nelsonia neotomodon, outra espécie relacionada, também é nativa do México, encontrada predominantemente na região do Planalto Mexicano.

Essas espécies são geralmente encontradas em florestas montanas e pradarias. O clima nessas regiões pode variar de temperado a frio, com chuvas significativas, especialmente nas regiões montanas que proporcionam um ambiente úmido. As altitudes onde essas espécies são encontradas podem variar de 1.500 a 3.500 metros acima do nível do mar.

As espécies do gênero Nelsonia ocupam nichos ecológicos que envolvem densa vegetação rasteira ou cobertura de gramíneas. Elas estão adaptadas para viver em áreas com muita cobertura do solo, que oferece proteção contra predadores e uma rica oferta de recursos alimentares, como sementes e pequenos invertebrados. Suas adaptações podem incluir tolerância a ambientes mais frios e úmidos e a capacidade de navegar através de estruturas vegetativas complexas.