Notemigonus crysoleucas, comumente conhecido como peixe-dourado, é nativo da América do Norte. É encontrado principalmente nas partes leste e central dos Estados Unidos e Canadá. Sua distribuição geográfica se estende da costa atlântica até as Grandes Planícies, e da região dos Grandes Lagos até o Golfo do México.

Os peixes-dourados tipicamente habitam ambientes de água doce, como lagoas, lagos, riachos de movimento lento e rios. Eles preferem áreas com vegetação aquática abundante, que proporcionam abrigo e locais de reprodução. A espécie prospera em corpos d'água com uma variedade de temperaturas, mas é mais comumente encontrada em águas quentes e rasas. Eles são adaptáveis a diferentes condições de água, mas preferem águas claras e calmas, com níveis moderados a altos de oxigênio dissolvido.

O peixe-dourado ocupa um nicho como peixe forrageiro, servindo de presa para peixes predadores maiores, aves e outros animais selvagens. Eles desempenham um papel crucial na teia alimentar aquática ao se alimentar de plâncton, algas e pequenos invertebrados. Sua presença ajuda a controlar os níveis de algas e contribui para a saúde e equilíbrio geral dos ecossistemas aquáticos. Os peixes-dourados também são conhecidos por seu comportamento de formação de cardumes, que oferece proteção contra predadores.