O gênero Nyctibius, comumente conhecido como urutaus, é nativo da América Central e do Sul. A distribuição de cada espécie é a seguinte: Nyctibius bracteatus (Urutau-ruivo) é encontrado na Bacia Amazônica, Nyctibius grandis (Urutau-grande) varia do sul do México através da América Central até o norte da América do Sul, Nyctibius aethereus (Urutau-de-cauda-longa) habita a Bacia Amazônica e o leste do Brasil, Nyctibius leucopterus (Urutau-de-asa-branca) é distribuído na Bacia Amazônica e nas Guianas, Nyctibius maculosus (Urutau-andino) é encontrado nos Andes, da Colômbia à Bolívia, Nyctibius griseus (Urutau-comum) varia do sul do México ao norte da Argentina, e Nyctibius jamaicensis (Urutau-do-norte) é encontrado na Jamaica, Hispaniola e nas Ilhas Cayman.

Os urutaus habitam florestas tropicais e subtropicais, incluindo florestas tropicais, tanto em regiões de planície quanto montanhosas. Eles preferem áreas com folhagem densa e árvores altas, que fornecem ampla camuflagem e locais para empoleirar-se.

Os urutaus são aves noturnas e altamente camufladas, habitando principalmente áreas florestadas onde podem se misturar à casca das árvores durante o dia. Eles são insetívoros, alimentando-se de uma variedade de insetos noturnos, e são conhecidos por seus chamados distintos à noite. A espécie apresenta pouca variação no nicho ecológico, embora alguns, como o urutau-andino, sejam adaptados a altitudes mais elevadas.