O Socó-dorminhoco (Nycticorax nycticorax) é uma espécie cosmopolita com uma ampla distribuição geográfica. É encontrado em todos os continentes, exceto na Antártica. Populações significativas existem nas Américas, Europa, África, Ásia e algumas regiões da Oceania, incluindo a Austrália e partes das Ilhas do Pacífico.

Os Socós-dorminhocos geralmente habitam uma variedade de ambientes úmidos. Esses incluem pântanos de água doce e costeiros, rios, lagos, lagoas, manguezais e brejos. Eles são frequentemente encontrados perto de águas de movimento lento ou corpos de água parados. A espécie prefere ambientes que oferecem vegetação abundante, como canaviais, árvores e arbustos, que fornecem abrigo e locais de nidificação.

Nycticorax nycticorax é um alimentador noturno, que se alimenta principalmente de peixes, anfíbios, pequenos mamíferos, crustáceos e insetos. Esta espécie desempenha um papel crucial nos ecossistemas aquáticos ao regular as populações de presas e manter o equilíbrio ecológico. É altamente adaptável e pode explorar uma variedade de recursos alimentares disponíveis, o que contribui para sua ampla distribuição e sucesso em vários habitats. A presença de humanos e ambientes urbanos também pode influenciar suas escolhas de habitat, com algumas populações se adaptando a lagos e rios em parques urbanos.