O Osteolaemus tetraspis, comumente conhecido como crocodilo-anão-africano, é nativo das regiões tropicais da África Ocidental e Central. Sua distribuição geográfica inclui países como Angola, Benim, Camarões, República Centro-Africana, República do Congo, República Democrática do Congo, Costa do Marfim, Guiné Equatorial, Gabão, Gana, Guiné, Guiné-Bissau, Libéria, Nigéria, Senegal, Serra Leoa e Togo.

O crocodilo-anão-africano geralmente habita florestas densas e pantanosas, incluindo rios e riachos de florestas tropicais, manguezais e pântanos de água doce. Prefere águas de movimento lento ou estagnadas com densa cobertura vegetal, que oferecem abrigo e locais de reprodução. O clima nessas regiões é geralmente úmido e tropical, caracterizado por alta pluviosidade e temperaturas consistentemente quentes.

Como um réptil noturno e semi-aquático, o crocodilo-anão-africano desempenha um papel crucial em seu ecossistema ao controlar as populações de peixes e manter o equilíbrio dos habitats aquáticos. Está bem adaptado ao seu ambiente com um corpo robusto e pele espessa que oferece proteção. Seu comportamento e fisiologia permitem que prospere tanto em ambientes aquáticos quanto terrestres, tornando-o um predador versátil em seu nicho ecológico.