O Otodus megalodon, comumente conhecido como megalodonte, foi uma espécie de tubarão pré-histórico que viveu aproximadamente entre 23 e 3,6 milhões de anos atrás, durante as épocas Miocena e Pliocena. Seus fósseis foram encontrados em muitas partes do mundo, indicando uma ampla distribuição pelos oceanos antigos. A região nativa da espécie incluía os oceanos Atlântico, Pacífico e Índico, com evidências fósseis descobertas em continentes como América do Norte, América do Sul, Europa, África e Ásia. Locais notáveis incluem as regiões costeiras do sudeste dos Estados Unidos, o Atlântico Oriental perto da Europa, e a costa do Pacífico da América do Sul.

O megalodonte habitava mares quentes, rasos e temperados, ricos em vida marinha. Esses ambientes forneciam uma abundante oferta de alimento, composta principalmente por grandes mamíferos marinhos, como baleias, e grandes espécies de peixes. As águas quentes das épocas Miocena e Pliocena suportavam ecossistemas marinhos diversos, ideais para um predador de topo como o megalodonte.

Como um predador de ápice, o megalodonte ocupava o topo da cadeia alimentar em seu ecossistema marinho. Seu papel ecológico primário era regular as populações de grandes vertebrados marinhos, mantendo o equilíbrio da teia alimentar marinha. Seu tamanho maciço e mandíbulas poderosas permitiam-lhe caçar e consumir grandes presas, influenciando a distribuição e comportamento de outras espécies marinhas em seu ambiente.