O Oxyura jamaicensis, comumente conhecido como Pato-de-rabo-alçado, é nativo das Américas. Ele é encontrado principalmente na América do Norte, com presença significativa nas regiões ocidentais e centrais dos Estados Unidos, Canadá e partes do México. A espécie também pode ser encontrada em populações menores na América Central e no Caribe.

O Pato-de-rabo-alçado geralmente habita pântanos de água doce, lagoas e lagos com abundante vegetação aquática e águas rasas. Esses habitats fornecem os recursos necessários para alimentação, nidificação e reprodução. Os Patos-de-rabo-alçado preferem regiões com clima temperado, mas podem se adaptar a várias condições em sua área de distribuição quando ocorrem migrações sazonais.

Como um pato mergulhador, o Pato-de-rabo-alçado alimenta-se principalmente de invertebrados aquáticos e sementes de plantas aquáticas, desempenhando um papel no controle de populações de insetos e na dispersão de sementes. A espécie é bem adaptada à vida na água, com técnicas de forrageamento especializadas e uma exibição de cortejo única realizada na superfície da água. O Pato-de-rabo-alçado frequentemente utiliza vegetação densa ao longo dos corpos d'água para nidificação, proporcionando proteção para seus ovos e filhotes contra predadores.