Pan paniscus, comumente conhecido como bonobo, é nativo da República Democrática do Congo (RDC) na África Central. A espécie é encontrada ao sul do Rio Congo, em uma região delimitada pelo Rio Kasai ao sul e pelo Rio Lualaba a leste. Esta área é frequentemente referida como a Bacia do Congo, uma das regiões mais biodiversas do mundo.

Os bonobos habitam florestas tropicais, caracterizadas por altas temperaturas e chuvas significativas ao longo do ano. O clima é tipicamente úmido e sustenta uma vegetação florestal densa. Estas florestas tropicais oferecem uma estrutura de dossel complexa, crucial para o estilo de vida arbóreo dos bonobos.

Os bonobos ocupam um nicho como primatas frugívoros, alimentando-se principalmente de frutas, mas também consumindo folhas, flores, sementes e ocasionalmente pequenos animais ou invertebrados. Eles desempenham um papel ecológico importante na dispersão de sementes, vital para a regeneração da floresta. Os bonobos são conhecidos por sua estrutura e comportamentos sociais, que são distintos de seus parentes mais próximos, os chimpanzés (Pan troglodytes). Seus sistemas sociais são matriarcais e eles exibem um alto grau de vínculo social e cooperação.