A Pandion haliaetus, comumente conhecida como Águia-pescadora, possui uma ampla distribuição geográfica. Ela é encontrada em todos os continentes, exceto na Antártica. Na América do Norte, está amplamente distribuída pelos Estados Unidos e Canadá. Na Europa, pode ser encontrada desde a Escandinávia até o Mediterrâneo, e na Ásia, varia da Rússia, China e Japão até a Índia. Também está presente em partes da África (especialmente nas regiões do norte e algumas áreas subsaarianas) e na Austrália.

As águias-pescadoras tipicamente habitam regiões costeiras, rios e lagos, preferindo ambientes próximos a corpos d'água rasos onde os peixes, sua principal fonte de alimento, são abundantes. Elas preferem águas doces ou salobras e áreas com locais seguros para nidificação, como árvores altas, penhascos ou estruturas feitas pelo homem.

As águias-pescadoras ocupam o nicho ecológico de uma ave de rapina com uma dieta quase exclusivamente composta por peixes. Suas adaptações para a caça incluem dedos externos reversíveis, almofadas com espinhos em seus pés para segurar peixes escorregadios e narinas que se fecham para impedir a entrada de água durante mergulhos de alturas de até 30 metros. A presença da águia-pescadora costuma ser um indicador de ecossistemas aquáticos saudáveis e produtivos.