Periplaneta fuliginosa, comumente conhecida como barata-fumegante, é nativa da Ásia, particularmente nas regiões tropicais e subtropicais. Desde então, espalhou-se para várias partes do mundo, incluindo a América do Norte, onde é especialmente prevalente no sudeste dos Estados Unidos.

Esta espécie prospera em ambientes quentes e úmidos. É frequentemente encontrada ao ar livre em áreas com abundante umidade e sombra, como jardins, folhagens e debaixo de cascas ou mulch. Em ambientes urbanos, pode habitar sótãos, porões e espaços de rastejamento onde as condições são propícias.

A barata-fumegante é principalmente um necrófago, alimentando-se de uma ampla gama de materiais orgânicos. Ela desempenha um papel no ecossistema ao decompor matéria orgânica em decomposição. Em suas áreas nativas e introduzidas, ela se adaptou a ambientes naturais e associados ao homem, muitas vezes aproveitando áreas abrigadas e úmidas para prosperar.