Pipilo erythrophthalmus, comumente conhecido como tovacuçu-oriental, é nativo da América do Norte. É predominantemente encontrado no leste dos Estados Unidos e se estende até o sudeste do Canadá. Sua distribuição geográfica se estende de Minnesota a Maine no norte, e até a Flórida e o Texas no sul.

O tovacuçu-oriental tipicamente habita vegetação arbustiva e densa, como matagais, bordas de florestas, campos crescidos e áreas arbustivas. Esses ambientes são caracterizados por uma mistura de espaços abertos e vegetação densa e baixa, que fornecem abrigo e áreas de alimentação. O clima dentro de sua faixa varia consideravelmente, com a espécie adaptando-se desde as zonas temperadas do norte dos Estados Unidos e Canadá até os climas subtropicais do sudeste dos EUA.

O tovacuçu-oriental é geralmente terrestre, frequentemente encontrado forrageando em meio à serapilheira em busca de sementes e pequenos insetos. Seu nicho ecológico inclui uma dieta que abrange tanto material vegetal quanto presas animais, adaptando-se às variações sazonais. Ele desempenha um papel na dispersão de sementes e como presa para vários predadores, mantendo o equilíbrio em seu habitat típico.