Podiceps auritus, comumente conhecido como Mergulhão-de-poupa, é encontrado na América do Norte e Eurásia. Na América do Norte, reproduz-se principalmente no Canadá e no norte dos Estados Unidos. Na Eurásia, sua área de reprodução se estende pela Islândia, Escandinávia e norte da Rússia.

O Mergulhão-de-poupa geralmente habita ambientes de água doce durante sua estação reprodutiva, como lagos rasos, lagoas e pântanos com abundante vegetação emergente. Essas áreas fornecem locais de nidificação adequados e uma oferta abundante de alimentos. Durante a estação não reprodutiva, ou inverno, a espécie frequentemente migra para ambientes marinhos costeiros, incluindo baías, estuários e águas costeiras, com preferência por condições marítimas calmas.

O Mergulhão-de-poupa é uma ave mergulhadora que se alimenta principalmente de invertebrados aquáticos, pequenos peixes e insetos. Seu nicho ecológico envolve a manutenção do equilíbrio dentro dos ecossistemas aquáticos, controlando as populações de invertebrados e pequenos peixes. A espécie demonstra adaptações sazonais, incluindo mudanças fisiológicas e comportamentais entre habitats de reprodução e não reprodução, destacando sua flexibilidade ecológica.