O Mergulhão-de-crista (Podiceps cristatus) é nativo da Europa, Ásia, África e Austrália. Esta espécie possui uma ampla distribuição que inclui países nesses continentes, como o Reino Unido, Alemanha, Rússia, China, África do Sul e partes da Austrália. Eles são tipicamente encontrados em regiões temperadas, mas podem se adaptar a uma variedade de condições climáticas.

O Mergulhão-de-crista habita principalmente lagos de água doce, grandes lagoas e rios de fluxo lento. Eles preferem ambientes com abundante água aberta e vegetação emergente densa, que fornecem condições ideais para caça e nidificação. O clima nesses habitats pode variar de temperado a subtropical, dependendo da localização geográfica. Durante os meses de inverno, algumas populações podem migrar para áreas costeiras, estuários ou lagoas salobras para evitar ambientes mais frios no interior.

Como uma ave piscívora, o Mergulhão-de-crista desempenha um papel vital no controle das populações de peixes em seu habitat. Está adaptado para mergulhar e nadar debaixo d'água, usando seus pés lobados especializados para capturar presas. O mergulhão normalmente se alimenta de pequenos peixes, insetos aquáticos e crustáceos. Eles também são conhecidos por suas elaboradas exibições de cortejo e por construir ninhos flutuantes entre juncos ou outra vegetação aquática.