Podiceps nigricollis, comumente conhecido como Mergulhão-de-pescoço-preto, possui uma ampla distribuição geográfica. É encontrado em partes da América do Norte, Europa, Ásia e África. Especificamente, habita o oeste dos Estados Unidos, sul do Canadá, México, partes da América Central, grandes partes da Europa e da Ásia Central. A espécie também é conhecida por migrar para o sul da África e o Oriente Médio durante os meses de inverno.

O Mergulhão-de-pescoço-preto normalmente habita lagos de água doce, lagoas e pântanos com vegetação abundante. Durante a temporada de reprodução, prefere corpos de água rasos com vegetação emergente. Esses ambientes oferecem locais adequados para nidificação e alimentação. No inverno, migra para lagos maiores e lagoas costeiras, muitas vezes com águas mais salinas.

Podiceps nigricollis está bem adaptado a ambientes aquáticos, onde se alimenta principalmente de pequenos invertebrados aquáticos, particularmente crustáceos, insetos e suas larvas. Seu nicho envolve forragear tanto em águas abertas quanto entre a vegetação, utilizando sua excelente habilidade de mergulho para capturar presas. Esta espécie é altamente social, frequentemente formando grandes bandos fora da estação de reprodução.