Podilymbus podiceps, comumente conhecido como o Mergulhão-de-pescoço-preto, é nativo das Américas. Sua distribuição geográfica se estende pela América do Norte, Central e do Sul. Na América do Norte, é encontrado do sul do Canadá por todos os Estados Unidos e até o México. Seu alcance se estende pela América Central, incluindo países como Guatemala e Costa Rica, e até a América do Sul, alcançando Argentina e Chile.

O Mergulhão-de-pescoço-preto geralmente habita zonas úmidas de água doce, incluindo lagos, pântanos e rios de fluxo lento com vegetação aquática densa. Prefere águas rasas que fornecem ampla cobertura e oportunidades de forrageamento. A espécie é adaptável a uma variedade de condições ambientais, prosperando em regiões temperadas e tropicais.

O Mergulhão-de-pescoço-preto ocupa um nicho ecológico como piscívoro e insetívoro, alimentando-se de uma dieta diversificada que inclui pequenos peixes, crustáceos, insetos aquáticos e outros invertebrados. Sua presença desempenha um papel significativo no controle das populações dessas espécies, mantendo o equilíbrio ecológico dentro de seus habitats de zonas úmidas. A espécie é conhecida por sua habilidade de mergulho, que usa para capturar presas e evitar predadores.