Poecilia, comumente conhecidas como mollies e guppies, são nativas da América Central e do Sul. Elas são encontradas principalmente nas águas doces e salobras do nordeste da América do Sul, incluindo países como Venezuela, Guiana e até o sul do Brasil. Algumas espécies de Poecilia também são nativas do Golfo do México, incluindo partes do sul dos Estados Unidos, como Flórida e Texas.

As espécies de Poecilia normalmente habitam corpos de água quentes e de movimento lento, como rios, riachos, zonas úmidas e estuários. Elas prosperam em ambientes com temperaturas que variam de 22°C a 28°C e preferem água com pH ligeiramente alcalino, variando de 7,5 a 8,5. Estas espécies são adaptáveis a diferentes salinidades, o que lhes permite habitar tanto ambientes de água doce quanto salobra.

As espécies de Poecilia ocupam um nicho como tanto presas quanto predadores em seus ecossistemas. Elas se alimentam de uma variedade de fontes, incluindo algas, pequenos invertebrados e detritos, desempenhando um papel crucial no controle do crescimento de algas e fornecendo alimento para predadores maiores. Elas exibem um alto grau de adaptabilidade, permitindo-lhes prosperar em habitats diversos e tornando-as resilientes às mudanças ambientais. Algumas espécies até se adaptaram a viver em corpos d'água artificiais, como canais e valas de drenagem.