Polypterus ornatipinnis, comumente conhecido como Bichir Ornado, é nativo da África Central e Ocidental. Especificamente, é encontrado na Bacia do Rio Congo, que se estende por vários países, incluindo a República Democrática do Congo, a República do Congo e regiões circundantes.

Polypterus ornatipinnis habita ambientes de água doce, tipicamente preferindo águas lentas ou estagnadas, como pântanos, brejos e planícies de inundação. As regiões são geralmente quentes com climas tropicais, apresentando alta umidade e temperaturas variando de 24°C a 28°C.

O Bichir Ornado é uma espécie que vive no fundo e frequentemente reside em áreas com vegetação abundante e substratos lamacentos. Este habitat fornece ampla cobertura e locais de caça para sua dieta, que consiste principalmente de peixes pequenos, crustáceos e insetos. Como uma espécie que respira ar, está bem adaptado a ambientes de baixo oxigênio típicos de seu habitat.