Pomatomus saltatrix, comumente conhecida como anchova, é encontrada em águas temperadas e subtropicais do Oceano Atlântico. Sua distribuição nativa inclui o Atlântico ocidental, desde a Nova Escócia, Canadá, até a Argentina, incluindo o Golfo do México. No Atlântico oriental, é encontrada de Portugal à África do Sul, incluindo o Mar Mediterrâneo e o Mar Negro.

As anchovas geralmente habitam águas costeiras e offshore, frequentemente encontradas em profundidades que variam da superfície até cerca de 200 metros. Elas preferem ambientes temperados quentes e subtropicais, com temperaturas da água geralmente entre 14°C e 28°C. A espécie é conhecida por ser migratória, movendo-se sazonalmente em resposta a mudanças de temperatura e disponibilidade de presas.

Como um predador pelágico, a anchova ocupa um nicho ecológico como um alimentador agressivo e oportunista. Ela se alimenta de uma variedade de peixes e invertebrados, muitas vezes formando cardumes para caçar. A espécie desempenha um papel significativo na teia alimentar marinha, influenciando a dinâmica populacional de suas presas e servindo como presa para predadores maiores, incluindo tubarões e mamíferos marinhos.