Porphyrio melanotus, comumente conhecido como frango-d'água-australásio, é nativo da Austrália, Nova Zelândia e várias outras ilhas no sudoeste do Pacífico. Essas regiões fazem parte do reino australásico, incluindo países como Nova Zelândia, Austrália, Papua Nova Guiné e Indonésia, especialmente em ilhas como Nova Guiné e ilhas menores circundantes.

O frango-d'água-australásio geralmente habita zonas úmidas, incluindo pântanos, brejos e as margens de lagos e rios. Esses ambientes são caracterizados por águas rasas e vegetação abundante, especialmente canaviais e gramíneas altas, que fornecem tanto alimento quanto abrigo para o frango-d'água. O clima nessas regiões pode variar, indo de condições temperadas na Nova Zelândia a climas mais tropicais em partes de sua distribuição, como no norte da Austrália e Papua Nova Guiné.

O nicho ecológico de Porphyrio melanotus está principalmente associado a ecossistemas de zonas úmidas, onde desempenha um papel como herbívoro e, em menor grau, como predador. Alimenta-se de uma variedade de materiais vegetais, insetos e pequenos animais, como rãs e caracóis. O frango-d'água está adaptado tanto para caminhar em solo macio e alagado quanto para nadar. Seus dedos longos permitem que ele caminhe sobre a vegetação de superfície, tornando-o bem adaptado a este nicho ecológico específico.