O Pygoscelis antarcticus, comumente conhecido como Pinguim-de-barbicha, é nativo do Hemisfério Sul, particularmente da região Antártica. É encontrado na Península Antártica, Ilhas Shetland do Sul, Ilhas Orcadas do Sul e Ilhas Sandwich do Sul. A espécie também está presente em algumas ilhas subantárticas, como a Ilha Bouvet e as Ilhas Balleny.

Os Pinguins-de-barbicha habitam tipicamente climas frios e polares, com temperaturas frequentemente abaixo de zero. Eles são adaptados a ambientes gelados e são frequentemente encontrados em ilhas rochosas e cobertas de gelo. Durante as temporadas de reprodução, preferem áreas com acesso ao oceano e ampla terra livre de gelo para nidificação.

Os Pinguins-de-barbicha são principalmente aves marinhas e passam uma parte significativa de suas vidas no mar, alimentando-se de krill, peixes e outros pequenos organismos marinhos. São excelentes nadadores e estão bem adaptados para mergulhar e forragear debaixo d'água. Seu nicho ecológico envolve ambientes tanto terrestres quanto marinhos, onde desempenham um papel como predadores e presas na teia alimentar antártica.