Rangifer tarandus, comumente conhecida como rena ou caribu, é nativa das regiões Árticas, Subárticas, tundra, boreal e montanhosa do norte da Europa, Sibéria e América do Norte. Sua distribuição geográfica inclui países como Noruega, Suécia, Finlândia, Rússia, Groenlândia, Canadá e os Estados Unidos (especificamente Alasca).

As renas habitam uma variedade de ambientes que vão desde a tundra ártica até florestas boreais. Elas estão bem adaptadas a climas frios com invernos longos e verões curtos e frescos. As condições ambientais típicas incluem paisagens cobertas de neve por uma parte significativa do ano, com temperaturas frequentemente caindo bem abaixo de zero.

As renas são principalmente pastadoras, alimentando-se de líquens, especialmente no inverno, e de uma variedade de outras vegetações durante os meses de verão, incluindo gramíneas, folhas e ervas. Elas estão adaptadas a um estilo de vida migratório, frequentemente viajando longas distâncias entre áreas sazonais, o que é vital para acessar diferentes tipos de forragem e evitar predadores. A espécie também desempenha um papel importante no ecossistema, servindo de presa para grandes carnívoros e impactando a dinâmica da vegetação através do pastoreio.